Au cœur du QG de Mecca-Cola à Saint-Ouen, Tawfik Mathlouthi, le fondateur, expose fièrement un fac-similé géant d'un chèque de 150 000 euros, signé de sa main et destiné à son association humanitaire. "J'ai pu tenir mes engagements", confie-t-il, alors que les premiers comptes annuels sont rendus publics. Mecca-Cola, le soda militant, promettait sur ses bouteilles de reverser 20 % des bénéfices nets aux œuvres caritatives. Finalement, ils ont donné 80 %, soulignant ainsi leur engagement envers la cause. Les fonds serviront à fournir 20 000 kits scolaires aux élèves palestiniens, tous frappés du logo Mecca-Cola.
Lancé en novembre 2002, ce soda contestataire est rapidement devenu une affaire rentable, avec la Seine-Saint-Denis en tête des ventes, grâce notamment aux premiers clients du "neuf-trois", comme aime à le rappeler Mathlouthi. Ce businessman tunisien, basé à Aulnay-sous-Bois, a su transformer une idée novatrice en un succès mondial, depuis ses modestes débuts dans une galerie marchande de Saint-Denis.
Aujourd'hui installé à Saint-Ouen, le siège social de Mecca-Cola témoigne de cette réussite, avec suffisamment d'espace pour exposer les symboles de la marque, même en Chine. Malgré son succès, Mathlouthi tient à corriger les préjugés sur son parcours, soulignant que vivre dans le "neuf-trois" ne prédispose pas à être un dealer. Son engagement politique et son image controversée ont cependant suscité des réactions, mais il reste ferme dans ses convictions, se déclarant profondément antisioniste mais pas antijuif.
Mecca-Cola, présent dans de nombreuses épiceries de quartier, n'a pas encore conquis les grandes surfaces, freinées par des pressions extérieures. Mais Mathlouthi reste confiant dans sa vision et dans la qualité de son produit, affirmant qu'il n'a rien à cacher, se présentant comme un bon père de famille et un musulman ordinaire. En parallèle, Mecca-Cola dispose d'un entrepôt à Pantin, près de la mairie, pour stocker ses réserves de boisson.
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